Na zijn zaligverklaring in 1985 volgt op zondag 15 mei de
heiligverklaring van pater Titus Brandsma. Voor mij is pater Titus een
icoon van hoop.
Als boerenzoon groeide hij op in Friesland.
Titus was een religieus kind en werd uiteindelijk lid van Orde van de karmelieten.
De karmeliet Brandsma verdedigde moedig de vrijheid van katholieke media in bezet Nederland.
Het nationaalsocialisme was voor hem een vorm van nieuw
heidendom. Tegenover het recht van de sterkste en de rassenwaan van de
nazi’s verdedigde Brandsma het recht van de zwakke en de waardigheid van
iedere mens. Pater Titus deed dat als een diepgelovig christen. De
nazi’s zagen het gevaar van pater Titus en hebben zijn stem tot zwijgen
gebracht. Hij werd in 1942 in Dachau vermoord.
Ook nu zijn er tal van landen waar de persvrijheid wordt ingeperkt en
de mensenrechten met voeten worden getreden. Pater Titus kan worden
gezien als patroon voor iedereen die opkomt voor de waardigheid van de
mens als beeld van God.
Een groot deel van zijn leven woonde hij binnen het bisdom van
’s-Hertogenbosch. Hij studeerde en doceerde in Megen, Boxmeer, Oss en
lange tijd in Nijmegen. In deze laatste plaats was hij jarenlang
hoogleraar aan de Katholieke Universiteit. Hij werd een groot kenner van
de christelijke mystiek. Pater Titus leefde zelf vanuit een diepe
vriendschap met Christus.
Indrukwekkend komt dat in beeld in zijn beroemde Jezusgedicht dat hij
in februari 1942 schreef in de gevangenis van Scheveningen. Ik citeer
het laatste couplet:
Want Gij, o Jezus, zijt bij mij
Ik was u nimmer zo nabij.
Blijf bij mij, bij mij, Jezus zoet,
Uw bijzijn maakt mij alles goed
De nazi’s konden pater Titus martelen en vernederen. Maar hij wist
zich geborgen bij Christus. Wij mogen de heilige pater Titus zien als
een belangrijke erflater. De katholieke noties van menselijke
waardigheid, solidariteit met alles wat kwetsbaar is en de inzet voor
het algemeen welzijn hebben zijn leven bepaald.
Pater Titus heeft Christus voorbeeldig nagevolgd tot zijn marteldood in het concentratiekamp.
In geloof is hij ook een voorspreker.
Wij mogen onze intenties bij hem neerleggen in het gelovig vertrouwen dat hij dicht bij God is.
Heilige pater Titus bidt voor ons.
Mgr. dr. Gerard de Korte
Bisschop van ’s-Hertogenbosch